Em agosto de 2019, o Tribunal Superior de Karnataka (Karnataka High Court) emitiu uma notificação ao governo indiano pedindo a revisão das políticas que permitem áreas de fumantes designadas em locais públicos, incluindo aeroportos. O caso levantou dúvidas sobre se as áreas internas para fumantes protegem adequadamente os não fumantes da exposição ao fumo passivo.
A notificação do Tribunal Superior de Karnataka
Em 26 de agosto de 2019, um colegiado do Tribunal Superior de Karnataka emitiu notificação ao Ministério da Saúde e do Bem-Estar Familiar da União, depois que uma ação de interesse público questionou a existência de salas internas para fumantes em aeroportos e outros espaços públicos. O autor argumentou que áreas designadas para fumantes dentro de edifícios fechados não impedem totalmente que a fumaça chegue às áreas de não fumantes.
O tribunal determinou que o governo central respondesse se o marco existente das leis indianas de controle do tabaco protege de forma suficiente a saúde dos não fumantes em espaços públicos compartilhados, como os terminais de aeroportos.
As regras de fumo da Índia nos aeroportos
A Lei de Cigarros e Outros Produtos de Tabaco (Cigarettes and Other Tobacco Products Act, COTPA) da Índia, de 2003, proíbe fumar em locais públicos pela Seção 4. A lei, porém, inclui uma disposição que permite áreas de fumantes designadas em aeroportos, hotéis e restaurantes, desde que essas áreas cumpram requisitos específicos:
- Devem ser fisicamente separadas das áreas de não fumantes
- Devem ter sistemas de ventilação independentes
- Devem exibir sinalização adequada
- Não devem ficar perto de áreas comuns nem de pontos de entrada e saída
Essa disposição é o que permite aos aeroportos indianos manter salas internas para fumantes apesar da proibição geral de fumar em locais públicos.
Impacto nos aeroportos indianos
Após a notificação do tribunal, os aeroportos indianos continuaram a operar suas zonas para fumantes existentes. Os principais hubs ainda as mantêm: Délhi IGI (DEL) mantém zonas internas para fumantes após a inspeção de segurança nos três terminais, e Bangalore Kempegowda (BLR) tem salas para fumantes após a inspeção de segurança nos dois terminais, além de áreas externas.
O Aeroporto Internacional Kempegowda, de Bangalore, situado em Karnataka, onde o caso foi apresentado, continua a oferecer instalações para fumantes aos passageiros, em zonas que cumprem os requisitos da COTPA.
Situação atual
A notificação do tribunal em 2019 não resultou em mudança imediata nas políticas de zonas para fumantes da Índia. Os aeroportos indianos continuam a operar salas para fumantes designadas sob o marco vigente da COTPA. O caso evidenciou a tensão constante entre oferecer instalações para fumantes e proteger a saúde pública, um debate que continua em aeroportos do mundo todo, desde os pedidos para trazer de volta uma área de fumantes em Leeds Bradford até a decisão de Macau de manter isentas as salas de fumantes de seu aeroporto.
Para a lista completa de instalações para fumantes nos aeroportos indianos, veja nosso guia de zonas para fumantes nos aeroportos da Índia.