In augustus 2019 stuurde het Karnataka High Court een kennisgeving aan de Indiase regering met het verzoek het beleid te herzien dat aangewezen rookruimtes in openbare ruimtes toestaat, luchthavens inbegrepen. De zaak riep de vraag op of rookruimtes binnen gebouwen niet-rokers voldoende beschermen tegen meeroken.
De kennisgeving van het Karnataka High Court
Op 26 augustus 2019 stuurde een zogeheten division bench van het Karnataka High Court een kennisgeving aan het Union Ministry of Health and Family Welfare, nadat een rechtszaak in het algemeen belang de rookruimtes op luchthavens en in andere openbare ruimtes had aangevochten. De indiener voerde aan dat aangewezen rookruimtes binnen gesloten gebouwen niet volledig voorkomen dat rook de ruimtes voor niet-rokers bereikt.
De rechtbank droeg de centrale regering op te antwoorden op de vraag of het bestaande kader van de Indiase tabaksbestrijdingswetten de gezondheid van niet-rokers in gedeelde openbare ruimtes, zoals luchthaventerminals, voldoende beschermt.
Indiase rookregels op luchthavens
India’s Cigarettes and Other Tobacco Products Act (COTPA) uit 2003 verbiedt in artikel 4 roken in openbare ruimtes. De wet bevat echter een bepaling die aangewezen rookruimtes toestaat in luchthavens, hotels en restaurants, mits die ruimtes aan specifieke eisen voldoen:
- Ze moeten fysiek gescheiden zijn van de ruimtes voor niet-rokers
- Ze moeten een eigen ventilatiesysteem hebben
- Ze moeten passende bewegwijzering tonen
- Ze mogen niet in de buurt van gemeenschappelijke ruimtes of in- en uitgangen liggen
Deze bepaling zorgt ervoor dat Indiase luchthavens rookruimtes binnen kunnen houden, ondanks het algemene rookverbod in openbare ruimtes.
Gevolgen voor Indiase luchthavens
Na de kennisgeving van de rechtbank bleven Indiase luchthavens hun bestaande rookzones gebruiken. De grote hubs doen dat nog steeds: Delhi IGI (DEL) heeft rookruimtes binnen na de veiligheidscontrole in alle drie de terminals, en Bangalore Kempegowda (BLR) heeft rookruimtes na de veiligheidscontrole in beide terminals naast buitenzones.
Kempegowda International Airport in Bangalore, gelegen in Karnataka, waar de zaak werd aangespannen, biedt passagiers nog steeds rookgelegenheid, in zones die aan de eisen van de COTPA voldoen.
Huidige stand van zaken
De kennisgeving van 2019 leidde niet tot een onmiddellijke wijziging van het beleid voor rookzones in India. Indiase luchthavens blijven aangewezen rookruimtes exploiteren binnen het bestaande COTPA-kader. De zaak toonde de aanhoudende spanning tussen het bieden van voorzieningen voor rokers en het beschermen van de volksgezondheid — een debat dat op luchthavens wereldwijd voortduurt, van de oproepen om op Leeds Bradford weer een rookplek in te richten tot het besluit van Macau om de luchthavenlounges vrij te stellen.
Een volledig overzicht van de rookvoorzieningen op Indiase luchthavens vindt u in onze gids voor rookzones op Indiase luchthavens.