Arabia Saudita mantiene algunas de las instalaciones para fumadores más completas de Oriente Medio en sus aeropuertos, junto con los vecinos Emiratos Árabes Unidos y Catar. Los cuatro aeropuertos más grandes del reino — Riad Rey Khalid (RUH), Jeddah Rey Abdulaziz (JED), Medina Príncipe Mohammad bin Abdulaziz (MED) y Dammam Rey Fahd (DMM) — ofrecen salas de fumadores interiores después del control de seguridad. La legalización del vapeo en 2019 extendió estas instalaciones a los cigarrillos electrónicos y los dispositivos de tabaco calentado.
Para los viajeros, los aeropuertos sauditas funcionan bien como puntos de tránsito. Jeddah es un centro fundamental para los peregrinos de Hajj y Umrah; Riad gestiona un tráfico considerable dentro de Oriente Medio; Dammam da servicio a las rutas de la industria petrolera de la Provincia Oriental. Los cuatro grandes aeropuertos están pensados para un tránsito favorable a los fumadores, reflejo de las normas de hospitalidad de la región.
Cómo funciona el sistema de fumadores en los aeropuertos sauditas
La Ley Antitabaco de Arabia Saudita (Decreto Real M/56 de 1436H/2015) restringe fumar en espacios públicos cerrados, incluidas las instalaciones de transporte público; su reglamento de aplicación establece cómo los aeropuertos y otros centros de transporte pueden habilitar salas de fumadores aisladas y cerradas en lugar de prohibir fumar por completo. Estas salas son:
- Posteriores al control de seguridad, accesibles sin salir de la zona de tránsito
- Climatizadas y bien ventiladas (imprescindible dadas las temperaturas del verano saudita)
- Gratuitas, sin costo
- Distribuidas por las salas de salidas y los grupos de puertas
- Disponibles tanto en las terminales internacionales como en las nacionales
Los estándares son altos — los aeropuertos sauditas están entre los mejor financiados de la región.
Los principales aeropuertos
Riad Rey Khalid (RUH). El principal aeropuerto de la capital saudita, en expansión para atender el crecimiento turístico de la Visión 2030. Las salas de fumadores interiores están en las áreas de salidas de sus cinco terminales: desde la reasignación de terminales de febrero de 2026, las Terminales 1 y 2 gestionan los vuelos internacionales de la aerolínea nacional, las Terminales 3 y 4 las rutas nacionales, y la Terminal 5 los vuelos internacionales de aerolíneas extranjeras, con las instalaciones más modernas.
Jeddah Rey Abdulaziz (JED). El mayor aeropuerto de peregrinación del mundo, que atiende a los viajeros de Hajj y Umrah hacia La Meca. La Terminal 1 (inaugurada en 2019) absorbió la cerrada Terminal Sur y cuenta con salas de fumadores ventiladas en la zona de salidas después del control, separadas en salas para hombres y para mujeres, además de salas en el salón Plaza Premium de la T1; la Terminal Norte, que sirve a aerolíneas extranjeras, tiene salas en su salón de salidas. La temporada de Hajj (con fechas variables según el calendario lunar) trae volúmenes extremos de pasajeros, y la Terminal de Hajj, de estructura abierta, ofrece sus propias instalaciones estacionales.
Medina Príncipe Mohammad bin Abdulaziz (MED). El segundo aeropuerto de peregrinación, que atiende a los viajeros hacia Medina (la segunda ciudad santa del islam). Su única terminal (inaugurada en 2015) mantiene salas de fumadores ventiladas en la zona de puertas después del control, además de zonas al aire libre en la entrada del nivel de salidas; las salas se llenan durante el Hajj y la Umrah.
Dammam Rey Fahd (DMM). Aeropuerto de la Provincia Oriental que da servicio a las rutas de la industria petrolera y a las operaciones de Saudi Aramco. Destaca por ser el aeropuerto más grande del mundo por superficie total (unos 776 km²), con una única terminal de pasajeros compacta: las salas de fumadores interiores están en las áreas de salidas después del control, y algunos salones de aerolíneas tienen sus propias salas o secciones de fumadores.
Abha (AHB). El aeropuerto de las tierras altas de Asir es la excepción al patrón. Se puede fumar en las zonas al aire libre de las plantas 1 y 2, al otro lado de la calle frente a la terminal, antes del control, y el único punto después del control es una cabina dentro de la Hayyak Lounge en la 1ª planta — accesible para cualquier pasajero nacional en salida que tenga una tarjeta de membresía de salas VIP o compre un pase en la puerta.
Aeropuertos regionales y nacionales
Los aeropuertos regionales y nacionales más pequeños de Arabia Saudita — gestionados por Cluster2 OpCo, de Matarat Holding, en lugar de las compañías aeroportuarias dedicadas que operan los grandes aeropuertos — siguen el mismo patrón de la Hayyak Lounge visto en Abha: varios tienen una Hayyak Lounge operada por Plaza Premium con una zona de fumadores designada tras el control, accesible con una tarjeta de membresía de salas VIP o una reserva de pago en Plaza Premium, además del aire libre fuera del edificio de la terminal, antes del control, donde la Ley Antitabaco de Arabia Saudita permite fumar.
- Aeropuerto Príncipe Sultan bin Abdulaziz de Tabuk (TUU) — una zona de fumadores en la Hayyak Lounge después del control, además de fuera de la terminal, antes del control
- Aeropuerto Internacional de Taif (TIF) — una zona de fumadores en la Hayyak Lounge después del control (solo Salidas Internacionales), además de fuera de la terminal, antes del control
- Aeropuerto Rey Abdullah bin Abdulaziz de Jizán (GIZ) — una zona de fumadores en la Hayyak Lounge después del control, además de fuera de la terminal, antes del control
- Aeropuerto Príncipe Naif bin Abdulaziz de Qassim (ELQ) — una zona de fumadores en la Hayyak Lounge después del control (solo Salidas Nacionales), además de fuera de la terminal, antes del control
- Aeropuerto Nacional de Al-Wajh (EJH) — fuera del edificio de la terminal, antes del control, donde la ley permite fumar al aire libre; su propia sala no menciona una zona de fumadores
Consejos para fumadores en los aeropuertos sauditas
- Todos los grandes aeropuertos sauditas tienen salas de fumadores interiores después del control — tránsito sencillo
- Las salas climatizadas son imprescindibles durante los veranos sauditas (más de 50 °C al aire libre)
- El vapeo es legal desde 2019 — se admite en las salas de fumadores
- Los dispositivos de tabaco calentado (IQOS) están ampliamente disponibles
- Los cigarrillos tienen un precio medio en la región (unos 25-30 SAR por paquete)
- Durante la temporada de Hajj (fechas variables), el aeropuerto de Jeddah está extraordinariamente concurrido — prevea tiempo adicional
- Vista con modestia al fumar al aire libre antes del control, especialmente durante el Ramadán
Comparativa de los aeropuertos de Arabia Saudita: interior, exterior y después del control
De un vistazo — qué aeropuertos de Arabia Saudita permiten fumar después del control de seguridad, en una sala interior o en una zona al aire libre:
| Aeropuerto | Después del control de seguridad | Sala de fumadores (interior) | Zona de fumadores (exterior) |
|---|---|---|---|
| Jeddah King Abdulaziz International Airport (JED) | Sí | Sí | Sí |
| Riyadh King Khalid International Airport (RUH) | Sí | Sí | Sí |
| Abha International Airport (AHB) | Sí | Sí | Sí |
| Smoking at Al-Wajh Domestic Airport – EJH | – | – | Sí |
| Dammam King Fahd International Airport (DMM) | Sí | Sí | Sí |
| Smoking at Jizan King Abdullah bin Abdulaziz Airport – GIZ | Sí | Sí | Sí |
| Medina Prince Mohammad bin Abdulaziz Airport (MED) | Sí | Sí | Sí |
| Smoking at Qassim Prince Naif bin Abdulaziz Airport – ELQ | Sí | Sí | Sí |
| Smoking at Tabuk Prince Sultan bin Abdulaziz Airport – TUU | Sí | Sí | Sí |
| Smoking at Taif International Airport – TIF | Sí | Sí | Sí |