En agosto de 2019, el Tribunal Superior de Karnataka envió una notificación al Gobierno de la India en la que pedía revisar las políticas que permiten zonas de fumadores designadas en lugares públicos, entre ellos los aeropuertos. El caso planteó dudas sobre si las zonas de fumadores interiores protegen de forma adecuada a los no fumadores de la exposición al humo ajeno.
La notificación del Tribunal Superior de Karnataka
El 26 de agosto de 2019, un tribunal colegiado del Tribunal Superior de Karnataka envió una notificación al Ministerio de Salud y Bienestar Familiar de la Unión después de que una petición de interés público cuestionara la existencia de salas de fumadores interiores en aeropuertos y otros espacios públicos. El peticionario sostuvo que las zonas de fumadores designadas dentro de edificios cerrados no impiden del todo que el humo llegue a las zonas para no fumadores.
El tribunal ordenó al Gobierno central que respondiera si el marco vigente de las leyes de control del tabaco de la India protege de manera suficiente la salud de los no fumadores en espacios públicos compartidos como las terminales de los aeropuertos.
La normativa india sobre fumar en los aeropuertos
La Ley de Cigarrillos y Otros Productos del Tabaco (COTPA) de 2003 de la India prohíbe fumar en lugares públicos en su Sección 4. La ley incluye, sin embargo, una disposición que permite zonas de fumadores designadas en aeropuertos, hoteles y restaurantes, siempre que cumplan requisitos específicos:
- Deben estar físicamente separadas de las zonas para no fumadores
- Deben tener sistemas de ventilación independientes
- Deben mostrar la señalización adecuada
- No deben estar cerca de zonas comunes ni de puntos de entrada y salida
Esta disposición es la que permite que los aeropuertos indios mantengan salas de fumadores interiores pese a la prohibición general de fumar en lugares públicos.
Efecto en los aeropuertos indios
Tras la notificación del tribunal, los aeropuertos indios siguieron operando sus zonas de fumadores existentes. Los grandes hubs aún lo hacen: Delhi IGI (DEL) mantiene zonas de fumadores interiores después del control de seguridad en sus tres terminales, y Bangalore Kempegowda (BLR) tiene salas de fumadores después del control en ambas terminales además de áreas exteriores.
El Aeropuerto Internacional Kempegowda de Bangalore, situado en Karnataka, donde se presentó el caso, sigue ofreciendo instalaciones para fumar a los pasajeros, en zonas que cumplen los requisitos de la COTPA.
Situación actual
La notificación judicial de 2019 no cambió de inmediato las políticas de zonas de fumadores de la India. Los aeropuertos indios siguen operando salas de fumadores designadas bajo el marco vigente de la COTPA. El caso puso de relieve la tensión constante entre ofrecer instalaciones a los fumadores y proteger la salud pública, un debate que continúa en los aeropuertos de todo el mundo, desde los llamamientos para recuperar una zona de fumadores en Leeds Bradford hasta la decisión de Macao de mantener exentas las salas de fumadores de su aeropuerto.
Para una lista completa de las instalaciones para fumar en los aeropuertos de la India, consulte nuestra guía de zonas de fumadores en los aeropuertos de la India.